Comment diagnostiquer la dysphagie ou un trouble de la déglutition ?
Plusieurs signes peuvent indiquer la présence d’une dysphagie ou d'un trouble de la déglutition :
- une baisse d’appétit et/ou une tendance à délaisser certains aliments ou médicaments solides,
- une peur ou un refus de s’alimenter,
- un allongement de la durée du repas,
- une difficulté à garder dans la bouche les aliments solides ou liquides et la salive,
- des régurgitations pharyngo-orales ou pharyngo-nasales
- un inconfort au moment d’avaler,
- des déglutitions fractionnées, multiples et/ou prolongées
- de la toux ou des difficultés respiratoires pendant l’alimentation,
- une sensation de blocage dans la gorge,
- la présence de résidus alimentaires dans la bouche après le repas,
- une voix modifiée après les repas : voix rauque ou mouillée
- une présence importante de sécrétions dans la bouche ou la gorge,
- un besoin fréquent de se racler la gorge,
- une perte de poids ou un retard staturo-pondéral
- un blocage cervical immédiat après la déglutition
Parfois, la personne ne se plaint d’aucun trouble car elle pense que les signes ressentis sont tout simplement liés au vieillissement. Un comportement d’évitement de l’alimentation, une anorexie, une dénutrition ou la présence de pneumopathies récidivantes peuvent alors signaler une dysphagie ou un trouble de la déglutition.
Le diagnostic de la présence d'une dysphagie ou d'un trouble de la déglutition
Il implique généralement une évaluation médicale approfondie, basée sur plusieurs examens :
Anamnèse médicale
Le médecin recueille des informations détaillées sur les symptômes de la personne, son historique médical, les traitements médicamenteux, les antécédents chirurgicaux, etc. Cela aide à établir un contexte et à identifier d'éventuels facteurs de risque ou causes sous-jacentes de la dysphagie.
Examen clinique
Le médecin effectue un examen physique de la région cervicale et peut palper les muscles du cou pour détecter d'éventuelles anomalies ou douleurs. L'examen peut également inclure une évaluation de la mobilité de la langue, des muscles faciaux et des muscles de la déglutition.
Le test de déglutition à la cuillère
Ce test clinique simple est utilisé pour évaluer la fonction de la déglutition chez les personnes présentant une suspicion de dysphagie ou de trouble. Le sujet est assis dans une position verticale, de préférence à 90 degrés, pour faciliter la déglutition. Une cuillère contenant une petite quantité de nourriture ou de liquide lui est présentée. Le médecin observe la coordination de la déglutition, la présence de difficultés ou de signes de dysphagie, tels que la toux, des difficultés respiratoires ou une pause prolongée lors de la déglutition. Ce test peut être répété avec différentes textures d'aliments ou de liquides pour identifier ceux qui peuvent poser un problème lors de la déglutition. Il doit être complété par une évaluation plus approfondie.
Évaluation endoscopique
Cette technique d’imagerie permet de visualiser directement les structures de la gorge, de l'œsophage et de l'estomac à l'aide d'un tube mince et flexible équipé d'une caméra (endoscope). Elle peut être effectuée par la bouche (endoscopie orale) ou par le nez (endoscopie nasale) et permet de détecter d'éventuelles anomalies, telles que des lésions, des ulcères ou des obstructions.
Évaluation radiologique
Les examens radiologiques, tels que la vidéofluoroscopie ou l'œsophagographie, sont utilisés pour évaluer, en temps réel, le processus de déglutition. Ils impliquent l'ingestion d'un agent de contraste qui est visible aux rayons X, permettant de visualiser les mouvements du bol alimentaire et de détecter d'éventuelles anomalies dans le processus de déglutition.
Manométrie œsophagienne
Cet examen quantifie les pressions exercées par les muscles de l'œsophage pendant la déglutition. Des sondes sont insérées par le nez et positionnées dans l'œsophage pour mesurer les pressions et l'efficacité du fonctionnement des muscles lors de la déglutition.
Électromyographie
Cet examen évalue l'activité électrique des muscles de la déglutition. Des électrodes sont placées sur la peau ou insérées dans les muscles pour mesurer les signaux électriques pendant la déglutition.
Échographie
L'échographie utilise des ondes sonores pour créer des images des structures internes du cou, y compris les muscles et les tissus environnants. Elle peut aider à évaluer l'anatomie et le fonctionnement des muscles impliqués dans la déglutition.
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